- Dernière mise à jour :13 mars 2026
Que faire à Nikko ? Découvrir les temples et randonner
Nikko est la deuxième étape de notre road trip à travers le Japon. Après avoir passé quelques jours à Tokyo pour nous acclimater, nous prenons le train pour commencer notre ascension vers Hokkaido.
Située dans les montagnes au nord de la capitale, Nikko est surtout connue pour ses sanctuaires classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, mais aussi pour ses lacs, cascades et randonnées au cœur du parc national.
Nous y avons passé 3 jours, mais beaucoup de personnes n’y restent qu’une journée et font l’aller-retour depuis Tokyo dans la même journée.
Dans cet article, je te partage 6 activités à faire à Nikko, entre temples historiques et balades autour des lacs, pour t’aider à organiser facilement ta visite.
Si tu cherches d’autres idées pour découvrir le Japon, je t’invite à lire mon article sur notre itinéraire de 2 mois.
Informations générales :
Capitale : Tokyo
Monnaie : Yen
Langue : Japonais
Pourquoi visiter Nikko ?
Nikko est facilement accessible depuis Tokyo, et si tu as un planning serré, c’est une bonne alternative pour sortir de la ville ne serait-ce que le temps d’une journée. La ville est surtout connue pour son complexe de temples et sanctuaires classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, nichés au cœur d’une immense forêt de cèdres.
La région fait aussi partie du parc national de Nikko, avec ses lacs de montagne et de nombreux sentiers de randonnée.
Garde toutefois en tête que c’est un endroit touristique et que tu ne seras pas seul·e sur place. Il faudra donc anticiper les transports et réserver ton hébergement si tu choisis de dormir sur place.
Comment aller à Nikko ? Train ou voiture
🚗 En voiture depuis Tokyo : Le trajet dure environ 3h15, selon la circulation, en évitant les péages.
🚂 En train et bus depuis Tokyo
Si tu n’es pas véhiculé·e, tu peux tout à fait rejoindre Nikko en transports en commun.
Depuis Tokyo (gare de Kita-Senju) :
prends la ligne Tobu Railway Express jusqu’à Tobu-Nikko Station.
Le trajet total prend environ 1h45.
C’est l’option la plus simple ! Attention si tu arrives à la gare de Shimo-Imaichi il faudra faire un changement pour aller jusqu’à Tobu-Nikko.
Que faire à Nikko ? 6 activités pour découvrir la ville et les environs
Découvrir les temples
Nikko Toshogu Shrine
🥾 Si tu ne sais pas par où commencer, je te conseille cette petite randonnée qui débute directement à la sortie de la gare et qui permet de découvrir les principaux temples de Nikko.
Tu peux regarder à l’avance ceux qui t’intéressent le plus, ou simplement y aller au feeling et décider une fois sur place. À noter que l’entrée des temples est payante, donc selon ton budget et ton temps, tu peux facilement faire une sélection.
Si tu arrives assez tôt ou que tu consacres la journée entière à Nikko, tu auras largement le temps de visiter les temples les plus importants.
De notre côté, nous en avons visité quelques-uns puis nous avons profité du reste de la journée pour nous promener tranquillement dans la forêt et autour du site.
Sans les arrêts, la balade fait environ 7 km, soit 2h à 2h30 de marche, avec un petit dénivelé d’environ 266 m.
👉 Pour voir l’itinéraire de la balade, clique juste ici !
Nikkozan Rin’nōji Temple
⛩️ Depuis l’ère Meiji, Nikko est réputée pour ses trois principaux lieux de pèlerinage : le temple Rinnoji, le sanctuaire Toshogu et le sanctuaire Futarasan.
Le temple Rinnoji est consacré aux trois bouddhas des montagnes situées juste derrière lui. Fondé par le moine Shodo Shonin, il s’agit du temple bouddhiste le plus important de Nikko.
Le billet d’entrée coûte 900 yens et permet d’accéder à l’ensemble du site. Si tu préfères, tu peux aussi choisir de payer uniquement pour le temple ou pour les jardins.
Sanctuaire de Futarasan-jinja
⛩️ Il fut fondé en 782 par Shodo Shonin, le moine bouddhiste qui introduisit le bouddhisme à Nikko et fonda également le temple Rinnoji, ainsi que le pont sacré rouge de Shinkyo à proximité.
Le sanctuaire rend hommage à la divinité du mont Nantai, l’une des montagnes sacrées de Nikko, et représente aujourd’hui le cœur spirituel de la région.
Le sanctuaire Futarasan-jinja est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1999.
Sanctuaire de Nikko Toshogu
⛩️ Le sanctuaire Toshogu est dédié à Tokugawa Ieyasu, l’un des personnages les plus influents de l’histoire japonaise. Ce célèbre chef samouraï est connu pour avoir réussi à unifier le Japon au début du XVIIᵉ siècle. Après sa victoire et son accession au titre de shogun, il inaugure l’époque d’Edo (1603-1867), une période marquée par une grande stabilité politique et un long âge de paix dans le pays.
Après sa mort, Tokugawa Ieyasu fut déifié, et son mausolée fut construit à Nikko, faisant du sanctuaire Toshogu un lieu spirituel majeur.
Aujourd’hui encore, le sanctuaire reste au cœur des traditions locales. Deux fois par an, au printemps et à l’automne, il accueille le festival Shuki Taisai, célèbre pour sa procession de mille guerriers en armure. Cette cérémonie spectaculaire retrace symboliquement le transfert de la dépouille de Tokugawa Ieyasu vers Nikko.
Le temple Taiyuin
⛩️ Dans l’ombre du célèbre sanctuaire Toshogu se trouve le temple Taiyuin, le mausolée du shogun Tokugawa Iemitsu. Petit-fils de Tokugawa Ieyasu et troisième shogun de la dynastie Tokugawa. Iemitsu meurt en 1648 et son mausolée est alors construit à Nikko.
L’architecture du Taiyuin rappelle fortement celle du Toshogu. Les deux complexes ont en effet été conçus par les mêmes architectes et artisans.
Par respect pour son grand-père, fondateur de la dynastie, Iemitsu avait demandé que son mausolée soit moins grand et moins somptueux que le Toshogu, afin de ne jamais éclipser celui de Tokugawa Ieyasu.
Shinkyō - le pont sacré
🌉 Le pont sacré Shinkyo enjambe la rivière Daiya et fait partie du sanctuaire Futarasan-jinja. Il est souvent considéré comme l’un des trois plus beaux ponts du Japon.
Selon la légende, lorsque Shodo Shonin et ses disciples arrivèrent devant la rivière, le courant était si fort qu’il leur était impossible de la traverser. Incapables de trouver un passage, ils se mirent à prier. C’est alors que la divinité Jinja Daio serait apparue, tenant dans ses mains deux serpents, l’un rouge et l’autre bleu. Il les lança dans la rivière, et les serpents s’entrelacèrent pour former un pont.
Grâce à ce passage improvisé, Shodo et ses disciples purent enfin traverser la rivière. Depuis, le pont Shinkyo marque symboliquement l’entrée spirituelle de Nikko et constitue aujourd’hui l’un des sites les plus emblématiques de la ville.
Randonner autour des lacs de montagne
Lac Yu - Ryuzu Falls - Yudaki falls - Lac Chuzenji
🥾 Nikko a beau être connue pour ses temples, si tu restes plusieurs jours je te conseille vivement d’aller découvrir le parc national, qui est tout simplement magnifique. Pour cela, je te recommande de combiner plusieurs petites randonnées sur une journée. Je te mets les détails de chaque randonnée un peu plus bas.
Commence par prendre le bus depuis la gare JR de Nikko jusqu’au lac Yu. Il faut compter environ 40 minutes de trajet, et il y a souvent du monde. Une fois arrivé·e, commence par faire le tour du lac, puis pars en direction de la cascade Ryuzu, puis de celle de Yudaki, pour finir par le lac Chuzenji. Cette randonnée permet de découvrir plusieurs types de paysages, et si comme nous tu as un peu de chance, tu pourras aussi apercevoir des singes.
Une fois arrivé·e au lac Chuzenji, tu peux longer une partie du lac avant de reprendre le bus en direction du centre-ville. Pense bien à vérifier les horaires de bus : en hiver, les derniers passages sont vers 19h, selon l’endroit où tu te trouves autour du lac.
🗺️ Voici les différents itinéraires de randonnée :
La boucle du lac Yu
Cascades de Yudaki et Ryuzu
Où dormir à Nikko ?
🏡. Point important : Nikko est en réalité divisée en deux zones principales. Je te conseille de dormir près de la gare de Tobu-Nikko, afin d’être à proximité des temples et des bus qui permettent de rejoindre facilement le parc national.
De notre côté, il y avait une erreur de localisation sur l’annonce de notre Airbnb, et nous étions finalement de l’autre côté, vers la gare de Shimo-Imaichi. En soi, rien de catastrophique, le train ne fait qu’un arrêt entre les deux gares et il y en a régulièrement. De plus, les logements sont généralement moins chers de ce côté-là.
Le Airbnb consistait en une grande maison partagée, avec chambre privée, et cuisine et salle de bain communes. C’était bien équipé et confortable, même si la maison est très mal isolée, on entend facilement les voisin·es ronfler. À part ça, rien à redire.
Je te mets l’annonce juste ici si ça t’intéresse.
Nous avons payé 115 € pour 2 nuits, soit environ 29 € par nuit et par personne.
Où manger à Nikko ?
Nous avons testé un seul restaurant à Nikko. Le reste du temps, nous faisions des pique-niques pour la journée et nous allions au supermarché le soir.
🍜 居酒屋陶 : c’est un petit restaurant familial où l’on t’accueille avec le sourire et où l’on te dit au revoir avec un grand verre de saké. La cuisine est vraiment excellente, j’y ai mangé les meilleures udon aux champignons de tout mon voyage au Japon.
Il y a pas mal d’options végétariennes et franchement tout était délicieux.
Le restaurant est assez petit, donc je te conseille de réserver ou de venir tôt. Quand nous y sommes allés, il y avait marqué complet, mais ils ont finalement réussi à nous trouver une place au comptoir.
FAQ sur Nikko : combien de temps rester, quand partir
Quand visiter Nikko ?
La meilleure période pour visiter Nikko dépend surtout de ce que tu veux voir. La région est magnifique toute l’année, mais certaines saisons sont plus propices à certaines visites.
- 🌸 Le printemps (mars à mai) : est une très bonne période pour découvrir les temples de Nikko entourés de verdure et profiter des randonnées dans le parc national de Nikko.
- ☀️ L’été (juin à août) : est agréable car les températures sont plus fraîches qu’à Tokyo, ce qui en fait une bonne idée d’excursion nature depuis la capitale.
- 🍂 L’automne (septembre à novembre) : est sans doute la saison la plus populaire. Les érables rouges et jaunes transforment complètement les paysages autour du lac Chuzenji, des cascades Ryuzu et Yudaki et des sentiers de randonnée. C’est aussi la période où il y a le plus de visiteurs, donc mieux vaut arriver tôt.
- ❄️ L’hiver (décembre à février) : en revanche, est beaucoup plus calme. Les temples recouverts de neige sont magnifiques et l’ambiance est très différente, mais certaines randonnées dans le parc national peuvent être plus difficiles à cause de la neige.
Combien de temps rester à Nikko ?
Beaucoup de voyageur.euses visitent Nikko en une journée depuis Tokyo, et c’est tout à fait faisable si tu veux simplement voir les principaux temples comme Toshogu, Rinnoji et Futarasan-jinja.
Mais si tu en as la possibilité, je te conseille vraiment de rester au moins 2 jours à Nikko. Cela te permettra de prendre le temps de visiter les sanctuaires classés à l’UNESCO, mais aussi d’explorer le national.
Dans notre cas, nous sommes restés 3 jours à Nikko, ce qui nous a permis de visiter les temples tranquillement et de consacrer une journée complète aux randonnées dans le parc national.
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