2 jours à Merzouga aux portes du Sahara
Dans cet article, je t’emmène découvrir Merzouga, la ville aux portes du désert du Sahara. Je te partage mes tips pour profiter de magnifiques levers et couchers de soleil, ainsi que mon retour d’expérience sur les pièges à éviter. En fin d’article, tu trouveras aussi mes recommandations d’endroits où manger et te loger.
Informations générales :
Capitale : Rabat
Monnaie : Dirham marocain
Langue : Arabe (Français et Espagnol dans certaines villes)
Merzouga la dernière ville avant les dunes
Merzouga est un village situé au sud-est du Maroc, tout près de la frontière algérienne, connu pour ses impressionnantes dunes de sable, l’Erg Chebbi. C’est l’un des endroits les plus emblématiques pour vivre l’expérience du désert du Sahara marocain. Clairement un de mes coups de cœur du voyage : j’ai rarement vu des paysages aussi beaux, et je me suis sentie toute petite face à l’immensité du désert.
Comment se rendre à Merzouga ?
Merzouga se trouve à 643 km de Chefchaouen, soit environ 11 heures de route. Oui, ça peut paraître long, mais les paysages sont vraiment incroyables ! On en a pris plein les yeux tout au long du trajet, même si, on va pas se mentir, on commençait à fatiguer sur les derniers kilomètres.
Deux options s’offrent à toi : passer par Fès ou par Meknès. Je te recommande de choisir la deuxième option et de suivre la N13 sur la plus grande partie du chemin. En empruntant cet itinéraire, tu traverseras notamment la vallée du Ziz, située entre Errachidia et Merzouga. Pour faire simple, c’est l’une des plus belles vallées oasiennes du Maroc. Si tu as un peu de temps devant toi, je te conseille même d’y faire une pause d’une ou deux nuits pour explorer les environs et randonner.
Évidemment, la vallée du Ziz n’est pas le seul point d’intérêt sur la route. Tu verras une grande variété de paysages tout au long du trajet. On est même tombés sur les participants du 4L Trophy avec qui on a partagé la route pendant une centaine de kilomètres !
Côté essence et ravitaillement, aucun souci : tu traverses pas mal de villes et de villages, donc tu trouveras facilement des stations-service et de quoi manger.
Une fois arrivés à Merzouga, on a utilisé le parking de notre hébergement. La plupart des logements ont des emplacements réservés, donc pas d’inquiétude pour te garer.
🟠 Si tu n’as pas de voiture, là, ça se corse un peu. Depuis Chefchaouen, tu devras prendre plusieurs correspondances pour arriver jusqu’à Merzouga. Le trajet se fait en trois étapes :
Bus : Chefchaouen → Souk El Arbaa (Souk Larbaa) — environ 2h15 avec la compagnie CTM
Train : Souk El Arbaa → Meknès — environ 1h40 avec l’ONCF
Bus : Meknès → Merzouga — environ 8h30 avec la compagnie Supratours
Normalement, c’est un itinéraire faisable en une journée : le bus part le matin de Chefchaouen, et celui de Meknès vers Merzouga est un bus de nuit. Par contre, vérifie bien les horaires car, sauf pour le train, il n’y a souvent qu’un seul départ par jour pour chaque liaison.
Une fois sur place, même sans voiture, tu pourras profiter du désert sans souci. La plupart des hébergements sont proches des dunes, et tu trouveras quelques restaurants ou épiceries à proximité. Si tu veux t’aventurer un peu plus loin, il faudra envisager une excursion, je t’en parle un peu plus loin dans l’article.
Que faire à Merzouga
Voir le lever et le coucher du soleil
Je vais rentrer directement dans le vif du sujet en te donnant un spot pour le lever et un spot pour le coucher du soleil.
🌅 Lever du soleil à Hassilabied
On s’est réveillés aux aurores pour se rendre à Hassilabied, à quelques minutes en voiture de Merzouga. On a un peu choisi ce spot au hasard, et franchement, ça en valait vraiment la peine. Comme point de repère, tu peux mettre Camels Parking Hassilabied sur ton GPS.
De là, on a marché environ une heure dans le désert (ça peut paraître beaucoup, mais une heure dans le sable… tu ne vas pas très vite). On a grimpé plusieurs dunes avant de trouver notre petit coin pour observer le lever du soleil.
On n’a pas croisé grand monde : quelques petits groupes perchés sur des dunes un peu plus loin. Une fois le soleil levé, les tours en chameaux et les quads ont commencé à débarquer.
🕓 Petit conseil : pars bien en avance pour avoir le temps de marcher, de trouver un bon spot, et de t’installer tranquille.
🧥 Pense à bien te couvrir : c’est pas une légende, il peut faire vraiment froid dans le désert le matin.
On est même revenus le soir suivant au même endroit pour regarder les étoiles. Il faut juste s’éloigner un peu du village pour éviter la pollution lumineuse (et oui, ça peut être un peu flippant de perdre ses repères dans le noir complet…).
🌇 Coucher du soleil sur la N13
Pour le coucher du soleil, on est sortis une nouvelle fois de Merzouga. En roulant quelques minutes sur la N13 en direction de la frontière algérienne, on s’est arrêtés au bord de la route, puis on a marché un peu entre les dunes pour trouver un coin calme.
L’expérience visuelle était tout aussi incroyable. Petit tips : reste quelques minutes après que le soleil soit couché pour profiter des lumières roses qui teintent les dunes, c’est sublime.
Cette fois-ci, on a quand même été pas mal dérangés par les quads et 4×4 qui emmènent les visiteurs en haut des dunes, donc choisis bien ton spot si tu veux un moment un peu plus paisible.
🚶 Pas de voiture ? Pas de souci !
Si tu n’as pas de voiture et que tu loges à Merzouga, tu peux quand même profiter du désert sans souci. Il te suffit de longer la grande route, de passer la porte de Merzouga, et tu tomberas directement sur les immenses dunes.
De là, tu peux te balader tranquillement, sans guide, tant que tu ne t’aventures pas trop loin.
Le lac Dayet Srij
Une fois que tu as bien profité du désert, tu peux prendre la voiture en direction du lac Dayet Srij. Il y a plusieurs pistes qui y mènent une fois que tu quittes la route principale, mais rien de compliqué avec un GPS. Pas besoin d’un 4×4, notre petite Kia Picanto s’en est très bien sortie en y allant tranquillement.
Sur place, il y a un petit café, tu peux te promener autour du lac et, avec un peu de chance, apercevoir des flamants roses (de loin pour nous). Il n’y a pas énormément d’activités à faire, mais le cadre est paisible et agréable.
La route des mines
On a essayé de nous vendre plusieurs fois des tours (à raison, il faut bien gagner sa vie) qui combinaient désert, lac et route des mines. Comme on avait déjà exploré les deux premiers et avec un peu de temps devant nous, on a décidé de prendre la voiture et de rouler le long de la N13 en direction de la frontière algérienne.
Premier arrêt : Khamlia, pour en apprendre un peu plus sur les Gnaoua, dont on avait souvent entendu parler.
📌 Le point info : Les Gnaoua sont les descendants d’esclaves d’Afrique subsaharienne (principalement du Mali, du Niger et du Soudan) amenés au Maghreb au fil des siècles. Ils ont conservé une culture riche marquée par leur musique, leur spiritualité . À Merzouga, plusieurs familles Gnaoua vivent encore à Khamlia.
Dans les faits, on est arrivés dans un endroit plutôt calme, presque désert, où les habitants vaquent à leurs occupations en attendant l’arrivée des groupes de touristes. L’accueil est chaleureux, mais on a eu l’impression que tout était un peu figé, comme une mise en scène.
On a donc repris la route, en longeant les dunes et en observant les anciennes mines visibles depuis la route. La balade a occupé une bonne partie de notre après-midi, ce n’est pas une activité spectaculaire, mais c’était agréable.
Mon avis sur les excursions
Comme je te l’ai déjà mentionné, une fois à Merzouga, tu vas vite te rendre compte que tout le monde propose des excursions, à la journée ou à la nuit.
Les plus populaires sont :
les tours en chameau (ou dromadaire) pour aller admirer le coucher ou le lever de soleil dans le désert,
les nuits en bivouac sous les étoiles,
les balades en quad ou en 4×4 à travers les dunes,
et parfois des circuits combinés qui incluent aussi le lac, Khamlia et la route des mines.
💰 Les prix varient en fonction des prestataires et des saisons, donc à toi de comparer et de négocier si besoin.
De notre côté, on n’a pas testé ces excursions, et ce pour plusieurs raisons :
On avait notre propre voiture, donc on pouvait facilement explorer les environs par nous-mêmes.
Je suis réticente vis-à-vis de l’exploitation animale à des fins touristiques, et j’ai la même réserve pour les virées en 4×4 dans la nature.
Et puis, on avait envie de vivre le désert à notre rythme, sans programme imposé.
Ça reste bien sûr un choix personnel. On en a tout autant profité, si ce n’est plus. Et je ne jette la pierre à personne : on est venus en avion et on roule en voiture, personne n’est parfait.
Où manger à Merzouga ?
Ici, je te donne plusieurs adresses pour déguster des spécialités marocaines. Tous les restaurants proposés offrent une sélection de plats végétariens que j’ai pu tester.
🟠 Café restaurant Moreno : Un petit restaurant super agréable, avec un hôte adorable qui prend vraiment le temps de discuter avec toi. La carte est simple, ce qui facilite les choix, et la nourriture est excellente. Je ne peux que te recommander l’omelette berbère, un vrai délice !
🟠 Café snack restaurant Hamid :J’avais noté cette adresse en parcourant quelques blogs, et franchement : les 4,9 étoiles sont largement méritées. C’est simple, efficace, savoureux et bon marché. Le restaurant se trouve à Hassilabied, le même endroit d’où nous sommes partis pour voir le lever du soleil.
La consommation d'alcool au Maroc
La vente et la consommation d’alcool sont très encadrées au Maroc. La plupart des restaurants n’en proposent pas et les bars se comptent sur les doigts d’une main. Cependant, si tu as envie de boire un verre, il existe des magasins spécialisés dans la vente d’alcool. Tu peux également en trouver dans certains supermarchés. La plupart des magasins spécialisés ferment durant le mois du Ramadan, de même pour les rayons alcool des supermarchés. La consommation doit se faire dans un cadre privé.
Où dormir à Merzouga ?
🟠 Chez Julia : Initialement, nous avions réservé à l’auberge Le Goût du Sahara, mais une petite heure avant notre arrivée, la réservation a été annulée à cause d’un souci d’électricité. En en parlant à notre nouvel hôte, il nous a expliqué que le problème était assez récurrent et que pas mal de voyageurs finissaient par se rapatrier chez eux. D’après lui, le confort y est aussi assez sommaire. Bref, aucun regret !
Nous sommes donc allés chez Julia, et franchement, c’était une super découverte. L’endroit est paisible, installé dans une grande maison berbère avec plusieurs chambres. Nous étions logés dans celle sur la terrasse, avec une jolie vue sur le village.
L’accueil était incroyablement chaleureux et les chambres très confortables.
Nous avions une chambre privée avec salle de bain partagée. Pour deux nuits, nous avons payé 46€, soit 11,50€ par nuit et par personne.
Si tu veux réserver, c’est par ici !
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