Tazawako (2 jour) – Lacs de montagne et village samouraï
Tazawako est l’avant-dernière étape de notre road trip dans le Tōhoku. Pour être plus précise, nous nous trouvons dans la ville de Semboku, dans la préfecture d’Akita. Tazawa est le nom du lac autour duquel nous avons séjourné dans un ryokan, une auberge traditionnelle japonaise.
Dans cet article, je te présente tous les endroits à voir autour du lac, je t’emmène découvrir le quartier samouraï de Kakunodate et je te parle des spécialités culinaires de la région.
Si tu veux découvrir notre itinéraire d’une semaine dans le Tohoku c’est par ici !
Informations générales :
Capitale : Tokyo
Monnaie : Yen
Langue : Japonais
Comment se rendre à Tazawako ?
🚗 En voiture depuis Ichinoseki, nous avons mis environ 2h40 (sans péage). La route passe par Morioka, l’une des plus grandes villes de la préfecture d’Iwate. Nous y sommes passés : c’est sympa pour quelques heures, mais selon moi, il n’y a pas forcément de quoi y rester plusieurs jours.
🚂 Venir en train depuis Ichinoseki :
prendre le train depuis Ichinoseki jusqu’à Morioka
puis un train de Morioka jusqu’à la gare de Tazawako
enfin de la gare de Tazawako, prendre un bus jusqu’au lac
🚂 Venir en train depuis Tokyo :
prendre le train depuis la gare d’Omiya jusqu’à Tazawako
puis de la gare de Tazawako, prendre un bus jusqu’au lac
2 jours pour découvrir le lac Tazawa et ses alentours
🚣♂️ 5 arrêts autour du lac
Commençons par faire le tour du lac de Tazawako en voiture, sans s’arrêter, ne prend qu’environ 30 minutes, mais l’intérêt est assez limité si tu ne fais que ça. Le mieux est vraiment de s’arrêter à plusieurs endroits pour profiter des paysages.
Tu peux aussi faire le tour du lac à vélo : la boucle fait 21 km. Libre à toi également de le faire à pied, mais sache qu’il n’y a pas de chemin piéton tout le long et que, sur certains segments, il faudra marcher sur la route.
Voici les arrêts que je te conseille 👇
🌴 Lake Tazawa Swimming Area
C’est le point GPS indiqué sur Google Maps. Tu n’es pas obligé·e de t’y baigner : quelle que soit la saison, tu peux venir ici pour profiter de la vue sur le lac, lire, pique-niquer, ou simplement te poser. Quand nous y sommes allés, il n’y avait absolument personne, et c’était littéralement au pied de notre ryokan.
🎌 Gozanoishi-jinja Shrine
C’est sans doute l’endroit le plus scénique autour du lac de Tazawa : un torii posé sur les rochers au bord de l’eau, avec le sanctuaire juste de l’autre côté de la route. Phénomène assez marrant : si, comme nous, tu viens en automne, avec un peu de chance tu peux voir le torii sous le soleil le matin, puis sous la neige l’après-midi.
🐉 La statue de Tatsuko
Au premier abord, ce n’est “qu’une statue” et elle peut vaguement rappeler celle de la Petite Sirène de Copenhague. Mais laisse-moi te raconter la légende qui lui donne une toute autre dimension.
Il y a bien longtemps, Tatsuko, une jeune femme d’une grande beauté, vivait près du lac de Tazawa. En découvrant son reflet dans une roche brillante, elle prit conscience que sa beauté était éphémère et pria Okura Kannon pour obtenir la jeunesse éternelle. La déesse lui révéla l’existence d’une source sacrée, mais en en buvant sans pouvoir s’arrêter, Tatsuko fut transformée en dragon. Elle se jeta alors dans le lac de Tazawa, dont elle devint la gardienne.
La légende raconte que son amant Hachiro, un dragon vivant dans le lac Hachiro-gata, lui rend visite chaque automne, expliquant pourquoi ce lac gèle en hiver, contrairement au lac de Tazawa.
Au sanctuaire de Gozanoishi, près du pavillon des ablutions, une statue représente Tatsuko en pleine transformation en dragon. Le site abrite également la source sacrée Katagashira-no-reisen, qu’elle aurait entièrement bue, ainsi que l’emplacement du miroir de pierre, le kagami-ishi.
🎌 Le sanctuaire Kansagu
Il se trouve juste à côté de la statue de Tatsuko. Il est consacré à la vénération d’un bois flotté sacré, apparu selon la légende sous la forme d’un grand arbre flottant à deux mètres au-dessus de la surface de l’eau avant de plonger dans les profondeurs du lac. Une petite passerelle en bois fait le tour du pavillon shinto et permet de s’avancer sur le lac, offrant une vue magnifique et bien dégagée.
📚 Kata Branch School (Omoide no Katabunko)
Il s’agit d’une ancienne école, fermée en 1974 puis rouverte en 2004 sous forme de musée. Elle est ouverte toute l’année, sauf le mardi.
Horaires : 9h00 – 16h00
Tarifs : 500 yens pour les adultes, 300 yens pour les enfants
Je n’ai malheureusement pas pu la visiter, car je viens seulement de découvrir son existence… et je suis un peu dégoûtée de l’avoir loupée 😅. Je te conseille vraiment d’y aller, car ça a l’air d’être un vrai saut dans le passé.
🌸 Kakunodate et le quartier des samouraïs
Nous y sommes arrivés complètement par hasard. Nous voulions initialement faire une randonnée, mais le chemin était fermé. En cherchant simplement un endroit où manger, nous avons découvert, sous la neige, le quartier des samouraïs de Kakunodate.
Ici, tu as vraiment l’impression de faire un bond en arrière et de te retrouver il y a plus de 400 ans, en pleine période Edo. De nombreuses anciennes maisons sont encore accessibles, certaines gratuitement, d’autres payantes. Pour notre part, nous en avons visité deux :
🏡 La résidence Iwashi
On y découvre une maison traditionnelle et on en apprend beaucoup sur l’histoire des samouraïs dans la région, et notamment sur le clan Iwashi. Dans un bâtiment annexe, tu peux aussi voir une exposition photo retraçant l’ouverture du Japon au monde durant l’ère Meiji. D’autres bâtiments présentent des objets des époques Edo et Meiji.
L’entrée est gratuite et le site est accessible de mi-avril à novembre, de 9h à 16h30.
🏡 L’ancienne résidence de la famille Ishiguro-ke
Ici, l’entrée est payante (500 yens). Une courte visite guidée de 5 à 10 minutes est proposée en “anglais” — la personne ne parlant pas réellement anglais, elle s’appuyait sur un classeur avec des textes explicatifs pour chaque pièce. La suite de la visite se fait librement et permet d’en apprendre davantage sur la vie quotidienne et les coutumes à différentes époques.
À noter que les descendants de la famille Ishiguro ont vécu dans cette maison jusqu’en 1999, avant d’en faire don à la ville. Elle abrite aujourd’hui un musée ainsi qu’un centre communautaire.
🥾 Randonner dans les vallées
Enfin, il y a deux randonnées que j’aurais adoré faire, mais qui étaient malheureusement fermées lors de notre passage. Je te les laisse ici si ça t’intéresse :
La vallée de Dakigaeri
La vallée de Moomin
Où manger à Tazawako
Nous avons essentiellement fait des courses et mangé à notre auberge, mais je peux te conseiller deux excellents restaurants à Kakunodate, où tu pourras découvrir des spécialités d’Akita et du Japon.
Sakura no Sato : tu pourras y goûter l’oyakodon, un plat à base de poulet, d’œuf et de riz. Le restaurant propose aussi des options végétariennes comme le tamago kake gohan (un bol de riz sur lequel on verse un œuf cru), le kiritanpo (riz fraîchement cuit, pilé puis façonné en cylindres autour de brochettes de cèdre japonais et grillé au feu de bois) ou encore le kitsune udon.
日辻屋 : un izakaya où nous avons testé les kiritanpo dans un bouillon avec beaucoup de légumes. Si tu es végétarien·ne, pense à le préciser, car le bouillon contient souvent du poulet.
Où dormir à Tazawako
Pour cette étape, nous avons séjourné au Katakurinohana, un ryokan au bord du lac Tazawa. Un ryokan est une auberge traditionnelle japonaise où l’on retrouve généralement un sol en tatami, des futons, des onsens (bains chauds naturels) et le yukata (kimono d’été).
Ici, nous avions deux options pour les onsens : un bain public auquel je ne pouvais pas accéder à cause de mes tatouages, et un bain privé que nous pouvions réserver, situé en extérieur sur un balcon avec vue sur le lac.
Côté chambre, nous n’avons pas choisi l’option futon mais lits. La chambre était spacieuse et confortable, avec un espace tatami donnant directement sur le lac.
Nous avons payé 244€ pour deux nuits, soit 61€ par personne et par nuit. Comme dans tous les ryokans, tu peux prendre l’option avec dîner, ce que nous n’avons pas fait.
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