Ichinoseki (2 jours) – Dango volants, gorges et train Pokémon
On continue de conduire vers le nord, direction Hokkaidō. Notre troisième étape de cette traversée du Tōhoku est Ichinoseki, dans la préfecture d’Iwate. La ville est un très bon camp de base pour explorer les paysages naturels des alentours.
C’est ici que se trouvent les gorges de Geibikei et Genbikei. En plus des gorges, nous avons aussi eu l’occasion de monter à bord d’un train Pokémon, une expérience assez insolite dont je te parle un peu plus bas dans l’article.
Si tu veux découvrir notre itinéraire d’une semaine dans le Tohoku c’est par ici !
Informations générales :
Capitale : Tokyo
Monnaie : Yen
Langue : Japonais
Comment se rendre à Ichinoseki ?
🚗 En voiture depuis Matsushima, nous avons mis environ 1h30 (sans péage). La route passe par Fukushima et Sendai, deux grandes villes de la préfecture dans lesquelles tu peux faire un arrêt si le cœur t’en dit.
🚂 Venir en train depuis Matsushima :
prendre le train depuis la gare Matsuhsima JR jusqu’à Ichinoseki
🚂 Venir en train depuis Tokyo :
prendre le train depuis la gare de Omiya jusqu’à Ichinoseki
Visiter Ichinoseki et ses alentours en 2 jours
Pour commencer, autour d’Ichinoseki tu trouveras deux gorges à ne pas confondre : Geibikei et Genbikei. À une lettre près, tu te retrouves à un endroit totalement différent.
🍡Les dangos volants des gorges de Genbikei
Les gorges de Genbikei se visitent à pied. Tu ne peux pas descendre directement dans les gorges, mais tu peux en faire le tour depuis le haut. Le parcours alterne entre sentier et petite route, et forme une boucle de moins d’une heure, qui te ramène directement au parking payant (300 yens).
Juste en bas du parking, à côté du pont, tu vas assister à un spectacle assez insolite. Tu risques d’être surpris·e par le nombre de personnes, alors que le reste du site est plutôt calme. Tout ce monde fait la queue pour recevoir… des dangos volants.
Je t’ai déjà parlé plus haut des dangos, cette pâtisserie japonaise traditionnelle. De l’autre côté des gorges se trouve un petit café, ouvert depuis des années, qui a installé une tyrolienne reliant les deux rives. À l’arrivée, un panier et un gong. Pour 500 yens, tu reçois du thé et trois dangos aux saveurs différentes : sésame noir, pâte de haricot rouge et sauce soja.
Nous avions vu ça sur TikTok et on s’est dit : « c’est trop random, il faut qu’on y aille ». Qui dit TikTok dit forcément du monde : nous avons attendu 45 minutes. Malgré tout, l’expérience est vraiment marrante. À noter que le café est fermé en hiver.
Après ça, nous avons pique-niqué sur le sentier des gorges. J’ai eu l’impression que la plupart des gens viennent uniquement pour les dangos volants et repartent aussitôt, car nous n’avons croisé quasiment personne sur le chemin.
Une fois de retour au pont que tu as traversé en voiture, sur la droite se trouve le Sahara Glass Park : une petite allée couverte avec des boutiques de verre soufflé. L’endroit est très mignon et semble figé dans une autre époque. Tu peux aussi y récupérer plein de tampons pour ton carnet de voyage.
🏔️Les gorges de Geibikei
Les gorges de Geibikei se visitent en bateau, et nous n’avons malheureusement pas pu les faire car il fallait réserver à l’avance. Nous y sommes allés en début d’après-midi et tout était déjà complet. Je te conseille donc de t’y rendre la veille ou le matin même pour acheter tes billets.
🚂 Le train Pokémon
On ne s’y attendait pas du tout. Ichinoseki n’est pas une grande ville touristique, alors quand nous avons vu qu’un train Pokémon y passait, on a d’abord été étonnés… puis on a réservé immédiatement.
Le départ se fait depuis la gare d’Ichinoseki. Il faut réserver ton billet à l’avance sur le site JR, puis acheter un billet de train classique en complément à la gare.
De notre côté, nous avons réservé le train Pokémon et acheté un billet Ichinoseki – Geibikei (la gare où nous descendions). Le billet Pokémon coûte environ 7,50 €, auquel il faut ajouter 2,50 € pour le billet de train, soit environ 10 € au total.
Tu peux également utiliser ton JR Pass, puis acheter le second billet directement en gare le jour même.
Le train a été mis en service après le tsunami, dans le but de redonner le sourire aux enfants et d’attirer à nouveau les touristes dans la région — et c’est clairement réussi. Il y a deux voitures : une classique avec des sièges, et une autre aménagée comme une aire de jeux, où tu peux jouer, te déguiser et prendre des photos.
On t’offre également un carnet souvenir pour collecter des tampons Pokémon dans différentes gares du parcours, ainsi qu’une carte d’embarquement à l’effigie de Pikachu. J’ai adoré cette expérience. Nous avons fait seulement deux arrêts, soit environ 45 minutes, et c’était largement suffisant.
🎌 Les temples Mōtsū-ji et Chūson-ji à Hiraizumi
Après le train, nous avons repris la voiture en direction de Hiraizumi, à seulement quelques minutes d’Ichinoseki, pour visiter le temple Mōtsū-ji.
Fondé au XIIᵉ siècle, le temple faisait partie du complexe religieux de la famille Ōshū Fujiwara, qui cherchait à faire de Hiraizumi un centre spirituel rivalisant avec Kyoto.
J’ai adoré ce temple et son immense jardin. Il n’y avait quasiment personne, et j’en garde un très beau souvenir, notamment grâce à une jolie rencontre avec un papi japonais avec qui nous avons pu discuter.
Nous sommes ensuite allés visiter le temple Chūson-ji, un peu plus touristique mais tout aussi beau et agréable. Il est surtout connu pour le Konjikidō, un pavillon entièrement recouvert d’or, construit au XIIᵉ siècle pour abriter les dépouilles des seigneurs Fujiwara et symboliser la Terre Pure bouddhiste.
Où manger à Ichinoseki
Notre hébergement se trouvait à Geibikei. Le premier soir, nous avons mangé et bu un verre dans un izakaya. Si tu ne vois pas ce que c’est, je t’invite à lire mon guide complet pour préparer ton voyage au Japon. Honnêtement, ce n’était vraiment pas top, donc je ne te le recommanderai pas ici.
🍱 À Hiraizumi, nous avons en revanche testé la spécialité de la préfecture d’Iwate : les wanko soba. Le principe est simple : on te sert une succession de petits bols de soba (nouilles de sarrasin), accompagnés de nombreuses garnitures différentes. C’était vraiment délicieux et très sympa comme expérience.
Si tu veux tenter, je te conseille le restaurant Yumenokaze.
Où dormir à Ichinoseki
Nous avons séjourné au Café & Guesthouse Kaziya, un endroit vraiment cosy, propre et confortable. Nous avions une chambre double privée avec salle de bain commune. Il est également possible de manger sur place, moyennant un supplément. Nous avons payé 117 € au total pour 2 nuits, soit 29 € par personne et par nuit.
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